第三部分林肯岛的秘密
毁灭还是得救——召回艾尔通——重要的讨论——那不是“邓肯”号——一条可疑的船——要采取预防措施——船靠近了——一声枪响——船在海岛的视野中抛锚——夜幕降临
两年半来，气球落难者自从被抛到林肯岛上，就一直没能和自己的同类建立任何联系。有一次，记者试图和有人居住的地方取得联系，他把一份情况说明托付给了一只鸟儿，而这份说明中包含着他们所在位置的秘密。但对这件事是不能认真指望的。直到如今，只有艾尔通一个人，在众所周知的情况下，前来加入了移殖民小群体。不料，那一天，1867年10月17日，竟然有另一些人突然出现在了林肯岛的视野中，出现在了这片始终是荒凉的大海上！
这已不容置疑！有条船在那儿！但它是要从外海经过，还是靠港？而过上几个小时，他们才知道该怎么办。
赛勒斯·史密斯和哈伯特马上把杰丁·斯皮莱、彭克洛夫和纳布叫到花岗岩宫的大厅里，把正在发生的事告诉了他们。彭克洛夫抓起望远镜，飞快地扫视了一番地平线，并停在了那个点上，即照片底片上那个难以察觉的点上。“真见鬼！的确是一条船！”他说，声音中并没有流露出一种特别的高兴。
“它是朝我们开来的吗？”杰丁·斯皮莱问。
“现在还无法确定，”彭克洛夫回答，“因为只有桅杆露出在海平面上，船身还根本看不到！”
“那该怎么办？”小伙子问。
“等待。”赛勒斯·史密斯回答。
于是，在相当长的一段时间里，移殖民们默默无语地等着，他们沉浸在这一事件有可能使他们产生的各种想法、感情、担忧和希望之中，而这个事件，是他们到林肯岛以来所发生的最重大的事件。的确，移殖民们的处境和某些落难者的处境不同，那些人是流落到了一个寸草不生的小岛上，他们得为了自己的勉强生存而和虐待他们的大自然斗争，并且因为迫切需要重见有人居住的陆地而不停地受着煎熬。他们不一样。尤其是彭克洛夫和纳布，他们觉得自己既幸福又富有，若要他们离开自己的岛，他们会伤心的。况且，他们已习惯了这种新生活，习惯了生活在这片可以说是用他们的智慧开发出来的领地上。但归根结底，这条船不管怎样也是大陆消息的象征，也许它还代表祖国来见他们了！它载的是他们的同类。可以理解，为什么一见到它，他们的心便剧烈地颤动！
彭克洛夫不时地拿起望远镜到窗口去守候。从那儿，他聚精会神地观察那条位于东面二十海里之处的船。移殖民们尚无任何办法让对方注意到他们的存在。摇旗可能觉察不到，放枪可能听不见，而点火则可能看不到。
然而，确凿无疑的是，这个高耸着富兰克林峰的岛，是逃不过船上瞭望员的目光的。可那条船干吗要来这里靠岸呢？莫非它来到太平洋的这个地方仅仅是出于偶然？而地图上并没有标出这里有任何陆地呀，除了塔波尔岛。可连这个岛，也是在波利尼西亚群岛、新西兰和美洲海岸的那些远程邮船通常的航线之外。
每个人都在寻思这个问题，而哈伯特突然做出了一个回答。
“那不会是‘邓肯’号吧？”他大声地说。
“邓肯”号，他们没有忘记，这是格里那凡爵士的游艇，他把艾尔通遗弃在了小岛上，而他有朝一日还要回来接他。然而，小岛离林肯岛没那么远，所以一条船在前往该岛时，不至于会从另一个岛的视野中经过。它们之间的经度距离仅一百五十海里，而纬度距离仅七十海里。
“得通知艾尔通，”杰丁·斯皮莱说，“马上把他招来。只有他能告诉我们，那是不是‘邓肯’号”。
这也是大家的意见，于是记者走到能使畜栏和花岗岩宫产生联系的电报机前，发了这样一份电报：
请赶快过来。
片刻之后，电报铃响了。
我这就过去。
艾尔通答复道。
然后，移殖民们继续观察那条船。
“如果那是‘邓肯’号，”哈伯特说，“艾尔通会毫不费劲地认出它来，既然他在上面驾驶过一段时间。”
“他要是认出来了，会非常激动的！”
“对，”工程师说，“不过艾尔通现在有资格上‘邓肯’号了，愿上帝保佑那的确是格里那凡爵士的游艇，因为，任何其他的船在我看来都是可疑的！这一带常有坏人出没，我始终担心我们的岛会有马来海盗光顾。”
“我们会保卫它的！”哈伯特喊道。
“是的，我的孩子，”工程师微笑着说，“可最好是无须去保卫它。”
“我有个简单的意见，”杰丁·斯皮莱说，“林肯岛对航海家们来说是陌生的，既然连最新出版的地图上都没有标出。而现在有条船意外地出现在这片新陆地的视野中，它多半不是在力图避开它，而是想察看它，您难道不觉得这是一个原因吗？”
“当然。”彭克洛夫回答道。
“我也是这么想的，”工程师补充道，“甚至可以断言，一位船长有责任示意发现了尚未编入目录的一片陆地或一个岛，而因此也有责任对其进行全面勘察。林肯岛的情况正是如此。”
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