公元236年四月，天下大势开始发生决定性的变化。
牢牢占据中原，本可以进而一统天下的曹魏发生内乱，大司马曹爽和太傅司马懿陷入到你死我活的争斗中去，这直接导致了曹魏政权的分裂。
大体上来说，以许昌为中心，青、徐、幽、冀、兖、扬六个州，基本上囊括曹魏的整个东方，都名义上依附于曹爽。
而司马懿真正能够控制的，只有以洛阳为中心的并、豫、荆三州而已。
虽然以三州敌六州，本改是处于下风，但意外的是，司马懿在当前的局势下居然是处于攻势！
洛阳周边的兵马开始迅速集结，打着“诛曹爽，清君侧”的旗号开始往许昌方向进军。
这支军队的实力非同一般，正是曹魏用来镇守国都洛阳的中军，由于曹魏一贯奉行执重御轻的军事方针，故此这支精锐亦可称得上是天下第一尖兵，其人数和实力远超任何一方的边军。
有这张“王牌”在手，司马懿才有与曹爽叫板的底气，毕竟虽然曹爽号令六州来许昌勤王，但远水解不了近渴，洛阳的中军绝对能够赶在曹爽援军来临之前攻击许昌。
对于战略，司马懿有绝对的自信。
曹爽的智囊无非桓范一人而已，且更多长于政争，短于戎武，至于其他曹氏诸兄弟，亦或是那些浮华友，在司马懿看来不过是三岁小孩的水平。
若是曹爽敢让他那些弱智兄弟和狐朋狗友统御许昌防务，司马懿简直是半夜做梦都能笑醒。
真正让司马懿担心的，是蜀人的行动。
四月以来，西线的军报雪花似地发往洛阳，诸葛亮当真是不鸣则已，一鸣惊人，迅速率军攻下了潼关，还分兵攻取河内，企图开辟第二战场。
虽然潼关守将夏侯霸是曹爽的忠实拥趸，但却不代表司马懿对此乐见其成，毕竟潼关一失，就意味着蜀人和洛阳之间只有函谷关这一道屏障了。
甚至若是诸葛亮更大胆些，发兵向南攻取青泥隘，那么司马懿最为重视的荆州地区即将面临蜀吴的两面夹击，随时可能易主。
但似乎诸葛亮并没有这么做的打算，因为那支往河东的军队已经暴露了他的目的。
“诸葛村夫，你是想抄老夫的老巢啊！”
接到军报后，司马懿不止一次如此愤慨过。
河东侧近便是河内，河内温县便是他司马氏的祖籍所在，若是被蜀人攻克，那他司马懿还有什么面目去面见列祖列宗？
所以第一时间，司马懿破例提拔胡遵为征东将军，命他带领一千精骑火速赶往并州五部匈奴处，联络匈奴左贤王刘豹，发兵南下，一定要守住河东。
司马懿心里清楚，这群匈奴人自来不是什么善男信女，更像是一并利刃，不出鞘则已，一出鞘必见血。
但情势如此，司马懿也是不得不为。
匈奴和蜀人，两害取其轻吧。
在洛阳的这些日子，司马懿好像忽然老了十岁。
——
然而，就在司马懿想方设法夺取曹魏政权的同时，许昌城内，曹爽却继续开始他那一系列的“作死”行动。
最要命的，就是命令雍州都督夏侯玄率领潼关防备蜀人的军队主力前往许昌勤王。
且不说大军一走，潼关防务会如何空虚，光是从潼关到许昌这近千里路程，南有荆州王昶，北有洛阳司马懿，他夏侯玄不过数万兵卒（其中一大半还是长安失守后的败兵）如何能够安全走到许昌？
虽然出发点是好的，曹爽巴不得蜀人在司马懿的背后捅刀子，所以潼关失守对他曹爽来说非但不是坏事，反倒是件天大的好事，这样能让司马懿如鲠在喉，不可能全力向西攻击许昌，给曹爽自己争取到宝贵的时间。
但曹爽却没有想过，从大魏的角度来看，潼关失守，直接导致曹魏对蜀汉的天险丧尽，蜀汉从此可以向东、南、北三方发起攻势。
更要命的是，曹爽不可能堂而皇之的用圣旨表达放弃潼关的意思，这会让他的威望顿时扫地，所以被蒙在鼓里的夏侯玄和夏侯霸叔侄，一个满脑子想着勤王，一个满脑子想着死守。
其结果，就是潼关被破，夏侯霸被俘，夏侯玄在宛城一带遭遇王昶的荆州军，陷入困境。
而这一切的始作俑者曹爽，固然不愿意看到这样的结果，却也对现状无能为力。
夏侯玄自然是他的好友，名声极大，曾经“四聪八达”的领袖，但并不意味着曹爽此时此刻能够不顾许昌的安危，反而发兵去援救这支本该作为援军的孤军。
“大司马，壮士断腕，相信泰初（夏侯玄）他能够理解您的苦心。”智囊桓范只得如此安慰道。
因为在他心里，夏侯玄的潼关早已成为鸡肋，如何发挥这枚弃子的最大作用才是他作为智囊应该考虑的事情。
那么结果就显而易见了，无非是让这夏侯叔侄二人送死，一个送在蜀人手里，一个送在司马懿手里罢了。
如果可以，最好让蜀人攻得顺利些，司马懿围得吃力些。
所以必须是夏侯玄率主力东来勤王，夏侯霸领着小股将士守潼关。
整个局势一直都在顺着桓范的剧本发展，甚至连曹爽本人都没能像这位智囊一样洞悉一切的前因后果。
但有一人可以。
那人唤做马隆。
这个年方十六岁的青年，主动在桓范面前建言献策，甚至参与到潼关调度的计划中。
桓范起初还对这个马隆心存芥蒂，毕竟他是曾经投降过蜀军的人，但久而久之，却发现此人着实不同一般。
无论是运筹演谋，还是劝说谏言，这马隆无不是引经据典，慷慨陈词，有时候甚至比桓范的直言苦谏更令曹爽满意。
乃至于在曹爽帐下，一群矮子里头，独独这个马隆成了高个。
甚至在当下，司马懿中军围城的时候，马隆还风尘仆仆地赶来，向曹爽和桓范传达了一个重要的消息：
“大司马，大司农，天大的好消息！东乡公主尚在人间啊！”
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