翌日一早，朝亖又被朝武催促着起床。
“啊啊啊！爷爷！”她一脚蹬了被子，揉搓着白里透红的脸蛋，惺忪着眼，懑懑地起身，打开门，探出一个脑袋，“爷爷，时辰还早呢！”
后日便是年夜，准备着年节的兴头正上，今日却还要去迎接北渝使团。
她其实挺郁闷的，为什么上朝没她的份，干巴巴等人来的事却要拉上她？
“早早早！你就是个不知道早些准备的！”朝武顿了拐，瞟了眼余嬷嬷，让她赶紧帮衬起来，今日可不仅是北渝使团如此简单。
昨儿个才定下的太子选妃，虽然吉日还没定，可今日就来了北渝的人，听闻，其中还有北渝丞相之女。
其心——可昭啊！
不仅是朝武，几乎大凉的所有臣子，乃至明帝，心中都揣上了阴谋论。明帝更是暗示，高官重臣家中，只要有适龄小姐，皆要参加太子妃之选。
“你说，为何陛下不愿与北渝结两国之好？”昨日议事之后，刚提上位的刑部尚书问，他殚精竭虑，只忠刑部中事，关于朝堂纷争，和他人相比，只能算个半脚入门的门中汉。
于是他人见到活宝般地看他，再答：“你难道不知，一座山头，容不下两只公老虎？”
更何况，北渝分明是有备而来，他大凉岂能让其有机可乘？！
新刑部尚书长长哦了一声，旋即又显得忧心忡忡起来：“那若是，太子殿下看中了北渝郡主呢？”
玄翎后一步出来，脚步却来得轻快，听到那新上任的刑部尚书如此说，睨他们两眼，幽幽飘过，道：“天真！”
“这……这这这……”新官上任受了惊，一时结巴，忙看向身边的前辈。
只见前辈拱手作礼，面色划过一瞬的尴尬，立刻恢复稳如泰山的模样，弯腰高呼：“太子殿下千岁千千岁！”
待朝亖梳妆打扮好，一个早上的时间就从指尖溜走。
这是她第一次穿官服，不是大理寺少卿的那身深色，而是如爷爷、哥哥上朝时的那般。
两片藏色长襟，配着品阶的白玉腰带，外面覆一层挂银云纱，配一顶无檐的高帽，其上额中，落一颗宝玉。
这身，也算是男儿装，只是繁复许多。
朝亖拿过桌上的香囊，系上，顺过贴身的玉佩，藏进怀里：“哥哥，你回来这几日，日日上朝，日日都得这般穿吗？”
“快些快些，太子殿下都到城门外了！俩兄妹磨磨唧唧，磨磨唧唧，比我这老头还慢！”
朝武等不住，小憩也睡得不安稳，索性过来催催，早些过去，总是不失礼数。
朝华要开口应上的一口气被堵得半死，日日都是这般繁复地穿，日日都是这般被催着上朝，和自己妹妹交换了眼神，默契地不出声，乖乖跟上去。
“老臣见过太子殿下！”朝家人来得甚早，不过也赶不上头一批。
玄翎一身华服坐在那城门的茶水摊中，一眼，就叫人认了出来。还有几个不敢坐下的官员，扯着天，谈着地。
“朝爷爷不必多礼。”侧身扶起朝武，甩了手，当下就先免了后面跟着的朝亖和朝华的客套。
“见过朝郡公！”朝武是老臣子，又是开国郡公，辅佐过先皇，辈分大着，干站着的那几个赶紧过来行了礼。
又见这太子殿下的眼神尖儿落到了后面，朝武识趣地拉上朝华，走到一旁，先是介绍了一下自己的孙子，继而引着年轻的一辈唠起当今朝局来。
“少卿今日这身打扮，倒是新鲜。”他挑眉笑着，女儿身是佳人婉约，男儿装则是飒爽英姿，一柔一刚，都让她体现得恰到好处，“巾帼不让须眉，不愧是左将军的妹妹。”
“殿下谬赞。”朝亖不忌讳地坐下，替玄翎的杯中续上茶水，“殿下在我们这些臣子之中，也让臣想到一词。”
“什么？”他挑眉，这丫头，今日也会接他的话了？
“人中龙凤。”拍马屁嘛，她闭着眼睛也能说，“鲲鹏扶摇直上九万里，而太子殿下，已在九重。”
说完，她的眼睛朝他处瞟去，遥遥望见了道上的华车两辆，随行侍从四列不均，骑马的也许是护卫，也许是将军。
她回眸，向玄翎问道：“来了？”
玄翎闷声一笑，起了身，领着朝亖，领着百官，站成行列。
“北渝使团到——”宣令的监官拔着嗓子，和北渝前行一步的侍奉打了照面，交接过后，退让到一旁。
“北渝北楚栖见过大凉太子殿下，遥请陛下圣安！”北楚栖下了马车，步伐从容，面色镇定，他来到玄翎身前，保持半丈的距离，拱手行礼道。
“北七世子远道而来，本王特在此恭候。”玄翎笑着回道，浅浅地抵了一下他的手，两相对视，“一路舟车劳顿，莫不辛苦，本王已命人将太子府的东苑收拾妥当，北七世子若不嫌弃，先将住下，待面见了父皇，再行安排。”
“太子殿下客气。”北楚栖收了手，与玄翎皆是单手负背，相对而立，甚是养眼，“北是国称，我既已到了大凉，入乡且要随俗，殿下便唤我的本名即可。”
“好说！请——”玄翎侧了身，华袖翻转，示意楚栖先请，两边的百官同时分成两列，北渝使团先行。
朝亖不知这世子的名字为何，手肘暗暗戳了朝华一下，跟在人群中，轻声问道：“这北七世子，什么名字啊？”
“楚栖——楚汉之楚，山栖谷隐之栖。”朝华和北楚栖有过两次交手，不在北渝，不在大凉，西入深域之境，他知道，北楚栖此人，绝非表面看上去那般斯文儒雅，更不是那山栖谷隐之辈。
“楚栖，倒是好听。”朝亖也是个新官，心来得宽，念叨了楚栖二字两声，不经意瞥见后方的车銮里，一女子凭窗挑帘，四处打量着。
而她坐的，是与那世子同乘的马车。
这北七世子看着年纪轻轻，没想到已经娶妻，出使大凉也要携眷而来，想必，恩爱得很。
朝亖心中下了论断，便不再深想。
她知会朝华一声，悄悄退出了队伍，转身，向着多日未去的大理寺去了。
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