盖萨上校一言不发地听罢中尉的谏言，瞥了一眼飘扬在教堂钟塔上的四象限旗帜，转身看向他最信任的部下，轻描淡写却又不容置疑地答复：“不，伍兹中尉，我们必须把敌人挡在河岸。”
“如果您担心博德上校的安危，那就在钟塔上留一面军旗，让博德上校转移到村外指挥。”伍兹近乎央求：“只要让敌军认为博德上校的指挥所在村教堂，不就够了吗？”
盖萨·阿多尼斯忍不住哈哈大笑，笑得前仰后合、气喘吁吁。
笑过之后，他擦着眼泪，拍了拍中尉的肩膀：“我要坐镇南面的战场，一旦开始交战，这里就只有你了，伍兹中尉。”
“守住河岸。”盖萨上校说。
伍兹中尉欲言又止，最后抬手敬礼：“是。”
盖萨上校默默给部下回了一个礼。
“既然要守河岸。”伍兹反而不再像之前那般焦虑：“那么其他三个方向的防御也必须加强——必须要做好被围攻的准备。敌军正面突破不成，很大几率会尝试两翼包抄。”
“你来决定，从现在开始，你就是白山郡第一大队和雷群郡第一大队的统管军事长官。”
“我希望能得到骑兵部队的支援。”
“可以，我去与博德上校、斯库尔上校沟通。”
伍兹中尉仔细思考片刻，不打算再提其他要求，他再次抬手敬礼：“祝好运，上校。”
“祝胜利。”盖萨愉悦而轻快地回礼：“弗兰克。”
在两人的头顶，太阳已经升到最高处，远处的扬尘也越来越清晰。军鼓声和管号声漫过丘陵，掠过河水，伴着温暖舒适的微风，钻入每个人耳中。
士兵们不约而同地站直已经僵硬麻木的身体，抬头望向战争之声传来的方向。
“别停下！”博德上校走上前，吼声压倒了越来越近的鼓声：“你现在每多挖一锹土，都能让你今天少流一滴血！”
三名骑手的身影出现在地平线上，为首的一人举着绿色的旗帜。
肩膀系着白色绸带的联军轻骑兵立即迎了上去。没有交战，联军轻骑包围着敌方信使，径直朝着河谷村驰来。
盖萨上校盯着那面绿旗，眯起了眼睛。
“去把斯库尔上校请来。”他吩咐传令兵。
……
河谷村外的小河一直都没有名字，也从没有人关心它叫什么名字。
或许很多年以后，人们会因为今天的战斗赐予它一个具有纪念意义的正式名称。但是目前为止，它还是“无名小河”。
无名小河北岸的开阔地，很多年前就已经被开垦出来，生长过不知多少茬庄稼，喂养过不知多少代孩童。
在正午烈日的炙烤之下，这片已经成熟、尚未收割的麦田雾气腾腾。
三名帕拉图军官伫立在滚滚黄尘中央，静静等待他们的同窗、他们的旧友、他们的敌人。
远处，两名身着校官制服的骑手出现在丘陵边缘，他们与等候他们的三名校官一样，都没有带护卫。
两人不紧不慢地朝着麦田中央的三人驰来。
这或许是天赐良机，可以轻而易举地解决敌军的统帅——对于双方来说都是如此。
但是伏击和刺杀最终都没有发生，两名效忠于大议会的校官平安无事地来到三郡联军的指挥官面前。
“博德学长。”萨内尔上校率先摘下军帽，率先弯腰致意。
克洛伊·托里尔也沉默地脱帽行礼。
博德上校只是淡淡地点了下头，看得出与两人并不怎么亲近。
“边江郡的马加什中校没来吗？”萨内尔笑着问。
“马加什是九期的。”盖萨不冷不热地回答：“不想来凑这个热闹。”
萨内尔的脸上看不出任何恼意：“可是据我所知，马加什中校留守边江郡，没有随诸位出征。”
盖萨扬起下巴，不再接话。
双方之间仅剩的那一点点温存气氛也烟消云散，翻滚的淡褐色麦田变得异常安静。
反而是一直没有开口的克洛伊上校打破了沉默。
克洛伊的气色很差，好像已经很久没有享受过良好的休息。他的嘴唇干裂、脸颊凹了进去，眼窝也跟着脸颊一起塌陷，眼球里更是布满了红血丝。
盖萨与斯库尔第一时间甚至没能认出面前这个憔悴的鬼魂是谁，也无法把他与曾经最热心肠、最讨人喜欢的克洛伊·托里尔上校联系在一起。
“投降吧，诸位。”克洛伊打马上前，他的嗓音沙哑得就像锈死的门轴：“趁一切还来得及。”
盖萨嗤笑一声，冲着克洛伊的马蹄啐了一口，算是给出了自己的答复。
“这也是我告诉两位的。”博德上校平静回应。
克洛伊身后的萨内尔蓦地开口：“学长，您的夫人和女儿还在诸王堡等你。”
博德上校的脸色渐渐变得阴沉，细小的皱纹从他的眼角蔓延开来。
萨内尔慢条斯理地说：“请放心，尊夫人和女儿很安全，她们都受到很好的对待。此前因为您杳无音讯，格罗夫·马格努斯议长便按照将官的待遇给您的家眷发放抚恤。即使得知您已经回国，抚恤金和慰问也没有断过。”
博德上校轻哼一声，带着不屑与讥讽的笑容，一言不发地拉动缰绳，旋即策马离去。
盖萨二话不说，鞭子一挥，同样转身就走。
斯库尔的视线在萨内尔和克洛伊身上多停留了一会，他略一颔首，跟随两位同僚奔向飘扬着四象限旗帜的河谷村。
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