肃清圣保罗街只是序曲，旧城区仍在燃烧，镇压暴乱、恢复秩序刻不容缓。
为了避免横生枝节，温特斯假托负伤，顺水推舟向伯尔尼上校移交了北城自由人骑队的指挥权。
他随口胡诌的假身份经不起细究，虽然能唬住没有军队背景的市民，但在熟悉内情的人面前一捅就破。
既然真正的索林根州最高军事指挥官已经登场，伯尔尼上尉也不介意让出舞台中央。
不过温特斯的卫队着实引人注目，站在哪里都显得格格不入——伯尔尼上校麾下没有骑兵编制，北城的民兵骑队又没这般装备精良。
温特斯与皮埃尔和夏尔密语了几句，便由两人率领卫士们脱离驻军大部队，仍循河道冰路向着城内驰去。
温特斯自己则和卡曼套上宪兵的罩袍，继续留在伯尔尼上校身边，以防范可能的斩首行动。
除了缉剿盗匪、威慑不法，蒙塔各自治州驻军还有一项重要职责——镇压叛乱。
各州驻军都有接管本州主要城镇的秘密预案，所以伯尔尼上校“占领”钢堡简直是驾轻就熟。
他下达的命令清晰准确、次序分明：
（一）控制钢堡的主干道，确保入城、出城路线畅通无阻；
（二）占领沿河的桥梁、交叉路口、地标建筑，将钢堡分割成互不相连的街区；
（三）从沿河主路出发，逐街区地扫荡暴徒，向城市边缘推进。
计划最初执行得很顺利，得到北城民兵骑队的支援以后，驻军的效率大大提高。
钢堡的“自由人”虽然军刀使得很笨拙，但是凭借胯下的高头大马，往往只要几名骑手一次佯装冲锋就能将聚集的暴乱者驱散。
即使个别骑手深陷人群遭遇围攻，紧跟上的步兵也能及时将他们救出。
镇压部队从南北两岸同时进城，一路占领路口和桥梁，气势如虹地向着湖畔码头突击。
可越是深入城市，再往前走遇到的阻力就越大。
因为今夜这场灾难的主要行凶者已经不再是暴动的无业劳工，而是火。
……
温特斯亲历过胜利兵工厂那场火灾，本以为不会再看到能够相提并论的末日景象。
可现如今他面前的钢堡，去仿佛正在重新上演圭土城大火的剧目。
热浪翻涌，烤得头盔胸甲滚烫。浓烟滚滚，熏得人睁不开眼睛。
玫瑰河两岸的主路上人影憧憧、火光烛天。
趁乱打劫的蟊贼怀抱赃物，跌跌撞撞地横穿人群，猫着腰钻进小巷。逃难的市民拖家带口，惊慌失措地逃往城外。
钢堡的精华正是那些沿河密集分布的大小作坊，“工坊带”既是钢堡建筑密度最大的区域，也是钢堡交通最便捷的区域。
然而沿河作坊此刻大多已被洗劫一空，墙高门坚侥幸逃脱一劫的仓库、工坊则被纵火焚烧。
原本最窄的地方也能容纳两辆货车并行的大路，如今被装着各种东西的手推车和马车挤得水泄不通。
蓦地，一辆满载的手推车失去平衡，在车主人的惊叫声中倾覆。
车上堆得高高的衣服、瓷器、银具散落一地，引得旁人哄抢，转眼间就只剩下些许沾血碎瓷片和坐地大哭的车主人。
一眼望去，所有人都在搬运财物，却无暇顾及火势蔓延。
半空，成群结队的鸽子绕着已经化为火海的家园盘旋回翔，不忍离去。不断有鸽子的飞羽被烧毁，坠地而死。
教堂、房屋、作坊，一切都在燃烧中；火焰发出可怖的咆哮，失去支撑的屋顶轰然垮塌。
进城的镇暴部队和出城的难民相向而行，将钢堡的动脉从两端堵塞。
军队可以对付全副武装的暴徒乱党，但拿赤手空拳的避难者无可奈何。
把守路口桥梁的士兵竭力想要维持秩序，可一切的努力都是徒劳。
想进的进不来，想出的出不去，木头爆裂的声响混杂着男女老幼的哭喊叫骂，淹没了街巷马路。
……
伯尔尼上校的临时指挥所就设在玫瑰河上的[小教堂廊桥]里。
小教堂廊桥是钢堡的地标建筑之一，廊桥内部原本被鳞萃比栉的商贩摊位占据了近半的宽度，现在已经被粗暴地清扫一空。
满面尘灰烟火色的传令兵奔进跑出，不断带回更糟的消息，送走最新的指令。
站在廊桥中段的八角水塔顶层，可以很清楚地看到旧城区的火势。
与往日因失火引发的灾难迥异，今夜的钢堡大火显然有复数的起火点，一齐向着四面八方蔓延。
旧城区火光遍地。远远望去，尚未遭到波及的南城区和北城区如同孤悬赤海的沙洲，岌岌可危。
发觉计划赶不上变化，伯尔尼上校第一时间将主要任务修正为“疏散民众”和“扑灭大火”。
但是相比镇压暴动，扑灭大火和疏散民众的难度根本不在一个级别。
两个大队的士兵进入城区，顷刻间就被数以万计的逃难者稀释。莫说要灭火，就是疏散民众也远远不够，根本是杯水车薪。
伯尔尼上校在水塔顶楼了望火情，他的双手看似只是扶着窗框，然而按在红砖上的十指已经铁青。
“这样不行。”守在上校身后的温特斯说。
上校头也不回地反问：“你说什么？”
理智向温特斯发出警告——不要多说话。
作为外来者，今夜过后钢堡如何与他没有直接关系。甚至火灾愈是惨烈，将来对他反而越有利。
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