“旧城过不去！”旅馆领班稳住心神，一股脑把知道的事情都说了出来：“达顿治安官已经把路封了！南城所有‘自由人’都在赶往共和大街！达顿治安官要把暴民挡在南城外面，不叫暴民进来抢劫放火。你过不去的！”
温特斯没有被说动，但还是勒住长风：“我是要往外走，不是要往里进。”
“就算您能过共和大街，老城您能过的去吗？老城现在是什么鬼样子谁知道？就算能平平安安通过老城，沿着玫瑰湖绕一大圈又要耽误多少时间？”旅馆领班一咬牙：“我有办法让您更快抵达北城，就是……就是要冒点险。”
……
富勒做了一个短暂却美妙的梦：
梦里，禁运令被推翻，自己的军械生意血赚一大笔。但自己没有就此止步，而是继续扩张、不断吞并那些小作坊。
三年时间白驹过隙，自己摇身一变成为钢堡最大的作坊主，无论是保罗·伍珀还是约翰·塞尔维特，都要看自己脸色、仰他鼻息。
还有！还有那个格拉纳希男爵！钢堡军械生意全都掌握在自己手里，自己定什么价，格拉纳希男爵就得照什么价买！
哈哈，不就是个男爵？我也做得！
等等，男爵……
富勒骤然清醒，惊魂未定地四下回顾。
没有豪宅香床，没有锦衣玉食，他坐在一辆马车里，马车驶过石板路面发出辚辚声响——宛如清点金币银币的声音。
美人倒是有一位，而且美得不可方物，但富勒不敢生出任何亵渎之心。
“您醒了，富勒先生？”美人柔声问：“有没有感觉哪里不适？”
富勒猛地站起身，却狠狠撞上车顶。他顾不得疼痛，扭动身体，姿势滑稽地弯腰行礼：“夫人。”
“您应该已经看出来了。”安娜笑着伸出手：“我不是什么男爵夫人，您可以直接叫我……安娜。”
富勒一个劲擦着汗：“不敢，不敢。”
安娜关心地问：“您现在有什么不舒服的地方吗？”
富勒这才想起来，自己前一刻还在求男爵带上自己，怎么一梦醒来就到了马车里？
“头有一点疼。”富勒揉着后脑勺，回味着美妙的梦境，有些不好意思地说：“但要说别的地方，嘿嘿，我还感觉全身轻松不少……”
安娜微笑着点头：“那就好。”
“夫人，咱们这是要去哪？”
“旅馆的住处已经不安全。科维良先生会带我们去一处更安全、更隐蔽的地方。”
“噢……哎呀！”富勒心头一惊，惊呼：“男爵！”
“您不必担心。”安娜对于富勒心中所想一目了然，她安抚后者：“格拉纳希先生托我转告您，他会请施米德先生把您的家眷接到施米德府上，由施米德先生看顾。”
富勒默默听着，眼眶不知为何有点点泛红，他苦涩地笑道：“我还以为男爵大人会干脆对我撒手不管……反正我也没什么价值了……”
“其实。”安娜发出一声难以察觉的叹息，感伤地说：“格拉纳希先生是个很温柔的人。”
富勒想了想，无论如何也没法把杀人不眨眼的男爵和温柔一词联系起来，但他还是陪着笑：“对的，对的……男爵大人现在在哪？”
“他。”安娜微微转过头，望向车窗外，不让富勒看到自己眼中的情绪：“他去做他认为必须要做的事情了。”
……
如同火枪喷吐硝烟，两条硕大的狼犬喷吐着湿热的白色雾气，迈开四爪，在冰湖湖面忘我地飞奔。
狼犬的前半身绑着背带，背带延伸出绳索，连着一辆已经被拆得只剩骨架的冰橇。
身上只有单衣的温特斯蹲伏在小小的冰橇上，艰难保持着平衡。
温特斯所在的冰橇后面，还用麻绳系着另一辆冰橇，后面的冰橇没有坐人，而是载着温特斯的全套护甲武器。
温特斯的左手还缠着两道绳索，他手上的两条绳索一直向身后延伸，伸进夜幕，与长风和另一匹白鼻梁黑马的缰绳相连。
两匹马跟在温特斯身后二十米开外的地方，随着冰橇奔跑。
身后蹄声如擂鼓，然而温特斯更在意却是脚下传来的绵长回音。
那回音不同于冰块碎裂的脆响，反而像琴弦绷断的震颤，又像是弹珠在玻璃上滚动。
不管它像什么，对于温特斯而言都意味着死神的临近。
冰在呻吟。
在肉眼看不到的地方，在冰层的深处，冰晶因为承受超出极限的应力，终于产生了微小的裂痕。
积蓄的应力终于有了释放的缺口，裂痕向着两个方向疾速延伸，甚至在眨眼间横跨整个湖面，令本就不稳定的冰层更加摇摇欲坠。
但是温特斯管不了那么多，他没法决定冰面会不会断裂、在哪里断裂、什么时候断裂。
他唯有集中绝对的注意力，不放过任何异响，随时准备弃车或是割断绳索。
湖面上除了温特斯，还有另外四组冰橇。
其他冰橇或载一人、或载两人，布置与温特斯的冰橇类似，都是人和装具分开，战马用绳索远远放到后面。
区别在于其他冰橇所用的拉撬犬都是受过训练的专门犬。但旅馆领班找来的拉撬犬只有六只，温特斯的两条至今没起名的狼犬也不得不赶鸭子上架。
为了最大程度规避风险，五组冰橇间距拉得极远，几乎看不到彼此。
唯有不断传来的冰刀划过冰面的尖利声响，让温特斯知道他的部下也在快速逼近北岸。
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