生辰当晚，半夜敌袭。羌族来势汹汹，攻势猛烈。守城将命人送来军情，战况紧急。
没敢惊动林晚，沈锦年为沈重打点战甲。颜周尚有伤在身，不能出战，颜初不顾阻拦，执意要跟沈重同去。沈重拗不过，只得带上他。自二人出门，沈锦年再无一丝睡意。
她心绪紧绷，又不能流露分毫。干脆带着秋水长天，并一群健壮仆妇，打着火把在府里四处巡视。如今战事吃紧，府中护卫多去了卫所支援。沈家的院子不算太大，只留了十来个人护卫。
深沉夜幕中，城外的喊杀声穿透夜空，传到了内城，空气里弥漫着紧张的气息。沈锦年侧耳细听了片刻，微不可查的叹了一声。
四处巡视了一遍，确保门户紧闭后，沈锦年吩咐众人夜间警醒些，便回了屋子，在正厅直坐到天明。
城外厮杀声渐渐停了。沈锦年一夜未睡，，早命人备好了吃食，带了仆妇亲自送到城楼。
沈重面容略带憔悴。见沈锦年眼下一片青黑，知她等了一夜，颇感心疼。此番守城，守城军并未占到多少便宜，羌族骁勇，悍不畏死，沈重这边折损了不少兵士。
颜初独自站在角落，满脸失魂落魄。夜间羌族人飞枪射来，是旁边的一个士兵替他挡了——只因上次战场上，他恰巧救了那士兵一命。
滚热的鲜血溅在脸上时，颜初有一瞬间的呆滞。从前他不知什么是子曰无衣，与子同袍。如今真正有无血亲的人为自己送命，那一刻的震撼与负罪深深刺痛了他。
沈锦年拿了个水囊递给他。颜初脸上有干涸的血迹，嘴唇干的几乎裂开。视线从水囊移到沈锦年的脸上，颜初嘴唇翕动，却一句话也说不出来。
沈锦年没问发生了什么事。看着颜初喝了水，道：“世子不如先回去歇一歇吧。”
沈重还要留下善后。看着颜初顺从的跟在沈锦年身后，下了城楼。不知为何心中冒出，若是沈锦年有意，倒是一对璧人的想法。
接连三天，一入夜，羌族人就来攻城，天亮就撤。沈重的神色一天比一天凝重。西宁城连年被敌扰，兵丁不足，若是打起消耗战，实在吃不消。
雪上加霜的是，偏在这时，补给的一批粮草被羌族给劫了。
新来的万通判暴跳如雷，指着沈重的鼻子就差骂娘了。沈重丢了粮草损了兵士，正是懊恼的时候，也不如以往沉得住气，两人在卫所争执不下，其余的千户指挥使避之不及。还是裴永出来打了圆场。
沈重自然知道不能一味强硬，遂在退敌之后，邀了裴永与万通判至家中吃酒，也是个和局的意思。
这位万通判，自然就是颜初和沈锦年在云集楼遇见的那一位。
因裴永带了裴延过来，沈重便叫了颜初来相陪。
万通判见了颜初，下巴几乎抬到了天上去。沈重有些不悦，面上不露声色，只笑着介绍道：“这位乃是我府上贵客，平西候世子颜初，通判应未见过。”
万通判扫了颜初一眼，冷笑道：“久仰大名。听闻平西候只有一子，竟也舍得放到边城磨炼。”
颜初挑了挑眉，道：“这位通判大人，许是久不闻京中事。我颜家祖训如此，大人不必惊讶。”
万通判还想说些什么，被裴永岔了过去。
一席酒吃得有些沉闷。颜初看着万通判若有所思，这样明显的敌意，这位通判，怕是跟平西候有过节。
倒是裴延，话里话外的打听他在沈家客居的细节，旁敲侧击的探听。颜初有些烦，敷衍了过去。转念一想，却咂摸出了不同寻常的滋味：这个裴延，莫非是在打听沈锦年？
待酒席散去，颜初回了自己的院子，越想越觉得有可能。他叫来颜周，这般吩咐了一番。
没过几日，颜周那边就有了消息。裴家果然有与沈家结亲的意思。只是如今正值战事，不好提罢了。那裴延，是裴家长孙，裴永一向寄予厚望。裴家的想法，莫过于自家后力不继，想与沈家联姻，为裴延寻个得力的岳家。
颜初听了，心中十分不忿。裴家肖想沈锦年，却也不掂量掂量，自家够不够资格！
倒是颜初要查的那位万通判，颜周欲言又止。最终只说确实是与平西侯府有旧，至于什么渊源，还得好生查访。
颜初正为裴家心烦，并未察觉到颜周的异样。
因粮草被劫，西宁城的用度顿时紧张起来。沈重派人去凉州求援，林韬便遣重兵护送了一批粮草辎重过来。
羌族人久攻西宁不下，不仅没能占到便宜，反而把己方储备消耗了个干净。以往城外村落还能洗劫一二，如今沈重掌权，早赶在入冬前，就将城外数十里的人家都迁入城内。西宁城城门紧锁，许出不许进。羌族人没了补给，攻城之势越加猛烈。
前次刚劫了粮草，尝了甜头，如今探知凉州还有一批粮草过来，也顾不得是重兵护送，早早就扎下了阵势，打算明抢。
入冬以来，西宁卫并未与羌族正面交锋。羌族只当还是从前，未免托大。距西宁城约百里处，有一必经之地。名鹰嘴峡，形状狭长回弯，出口仅容一车通过。羌族人就在鹰嘴峡设了埋伏，出口处有人劫守，待护送粮草的军士都入了峡谷内，由骑兵从后端进行驱逐截杀。
本是十拿九稳的事，谁成想是沈重与林韬设下的局中局。待羌族骑兵追着粮草进了峡谷，西宁卫军黄雀在后，直接来了个包抄。
此战西宁卫大获全胜。做诱饵的不过是一车车的稻草石头罢了，凉州卫的军士久经战场，不仅生擒了不少俘虏，还缴获了数十匹精良战马。
颜初亦参了战，沈重如今几乎是手把手的带着他，遇到这样危险度不高的战事，也会让他跟去练练手。战俘都是趁夜押入城内，关在卫所的地牢里。领战的裘千户告诉颜初，多年战乱，边城的百姓与羌族人早就结下了血海深仇。若是白天押进去，只怕刚进城门，百姓就要暴乱。
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