明远帝坐在上首，看着诸人面无表情。沈重心中微沉，情况似乎不大乐观。
沉寂半响，明远帝淡淡的道：“都说说吧，昨儿个是怎么一回事？”
下首一片安静。太子眼角扫着安绍明，心里琢磨着一会儿如何开脱自己。
“安卿家，你是苦主，你来说。”明远帝点了名，安绍明只得上前，勉强躬身行礼。他后背摔伤，动作十分笨拙迟缓，明远帝见了，眼神微眯。
安绍明十分悲愤：“启奏陛下，昨日家父与臣在外院宴请诸位殿下和颜世子。席间太子殿下有些酒意，便出门更衣。后来，臣那小女派了人来，说太子殿下误闯了内院，情景有些不雅，让臣前去。臣与诸位殿下一起，到了内院，却发现太子殿下与一女子在院中相会。家父一时情急，误以为那女子就是缺席的沈家小姐，便说要找沈大人理论。谁知，那沈小姐突然冲了进来，不分青红皂白，就动手打人！家父身受重伤，现在还昏迷不醒，臣也被伤了后背，卧床不起。听闻陛下传唤，臣挣扎着就来了，只求陛下看在家父年老体弱的份上，给臣和辅国公府一个公道！”
“沈卿，事情可如辅国公所说？”
沈重上前一步跪下：“小女无状，以下犯上，臣已罚她在祠堂跪了一夜。只是有些事情，臣定要寻辅国公问个明白。”他沉了脸，盯着安绍明：“小女回家之后，情绪十分狂躁不安，臣叫来大夫查脉，结果让人大吃一惊。陛下您猜怎么着？”
沈重冷笑一声：“大夫说小女服了迷药！小女出门时还好好的，去辅国公府赴宴，竟有这样的脏东西进了小女口腹！小女说，老国公根本没见到太子私会的女子容貌，就一口咬定那人是小女，那笃定的模样实在让人生疑！女儿家清誉何等矜贵，辅国公也有女儿，若是自家女儿被人这般羞辱，只怕更为恼怒。沈某是武将，家中没有那么多弯弯绕绕的腌臜事，小女心性单纯，骤然听闻老国公骂其淫荡无耻，粗鄙下贱之语，言语中还辱及父母祖宗，她一个小孩子家，哪会想那许多！下手也没个轻重。”
沈重不看安绍明气得铁青的脸，转向明远帝叩首及地：“此事虽是小女鲁莽，但请陛下看在她年少不知事的份上，宽大为怀。且事涉沈家声誉，臣恳求陛下，彻查此事，也还小女一个公道！待真相大白，臣认打认罚，一力承担！”
明远帝面沉如水，忽而道：“太子，你说呢？”
太子忙上前：“回父皇，儿臣以为，两位大人所言，都有道理。只是这事发生在辅国公府的内宅，如何彻查呢？依儿臣浅见，此事也不是什么大事，辅国公府冤枉了沈小姐，澄清了便是。沈小姐年纪小小，气性也太大了些，需给老国公和辅国公好好赔罪才是。”
明远帝不置可否。扫了一眼一直低着头的周东泰：“老七，辅国公府是你的外家，事发时你也在场，你说呢？”
周东泰上前：“回父皇，儿臣不知。”
“哦？”明远帝有些意外：“为何不知？”
“父皇，辅国公府是儿臣外家，老国公是儿臣亲外祖，辅国公是儿臣亲舅舅，外祖与舅舅被个女子打伤，还不能抱病喊痛。外家受此奇耻大辱，儿臣实在气的很。但是，国有国法，家有家规，于公于私，这事都应由父皇裁夺。儿臣年纪还小，做不到不偏不倚，父皇问起，儿臣只好不知。”七皇子躬身答道，十分坦诚。
周东庭眼观鼻鼻观心，周东成却瞄着颜初，撇了撇嘴。颜初学着周东庭垂目不理。
偏明远帝眼尖看见了：“老四，你总看着颜初做什么？”
周东成被点了名，暗暗叫苦，只得躬身回话：“回父皇，儿臣没做什么。”
明远帝瞪了他一眼，斥道：“这么点时辰都站不住，你可有什么用？”
周东成苦着脸：“父皇，儿臣不是站不住。这事跟儿臣又没有关系，父皇何必叫儿臣在这枯等，儿臣还有功课没做完呢！若是先生查问，儿臣又要挨板子了。”
明远帝虎着脸：“你的功课烂成那样，又有什么时候不挨板子了？给朕老实呆着。”
“瑞王，你来说说，事情到底是怎么回事？”
周东庭温声道：“辅国公所说，确是事实。当时那女子缩在角落，无人知其身份。倒是安家小姐说起沈小姐一直不在，辅国公才认定了那女子就是沈小姐。这之后，老国公确实说了些不好听的话，那沈小姐小小年纪就敢持刀杀熊，可见是个烈性女子。当即扑了进来，动了手，确是鲁莽了些。至于沈大人说的沈小姐身中迷药，此事还需父皇查证。”
明远帝沉吟片刻，方道：“既如此，朕也不能只听一家之言。着镇抚司彻查此事，一干相关人等，尽数传讯，务必给朕查个水落石出。待真相大白后，再做定夺。”
“臣等谢陛下隆恩。”
沈锦年打了两代辅国公，皇帝下令彻查的事，长了翅膀般飞遍了京都权贵的后院。
谢冠落了衙，回府之后叫了谢莹过来，细细问了辅国公府的事。
谢莹回忆着说了一遍，心里还是有些难以置信。沈锦年与她年纪相仿，竟敢跟辅国公府叫板。在谢莹的记忆里，自上京以来，父母耳提面命，都是要他们忍耐克己，万不可因一时意气得罪了人。若被算计的人是自己，恐怕到最后还是自己担了恶名，从此沦为别人的脚下泥，再无翻身之日。似沈锦年这样豁出去的大闹，她连想都不敢想。
谢夫人在旁，十分不悦：“老爷，你看看，就这样的女孩儿，连知书识礼都算不上。粗鄙荒诞，蛮横至极，如何配得上……”后面一句，被谢冠一眼瞪得咽了回去。
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